Kif Issalva l-Ikbar Vapuri tal-Merkanzija tad-Dinja

Vapuri tal-kontejners enormi tal-merkanzija tal-laneċ madwar id-dinja kollha, iżda meta wieħed minnhom jidħol fl-inkwiet - kif ġara b'Ever Given u Ever Forward dan l-aħħar - kif jistgħu jiġu salvati? Chris Baraniuk isir jaf.

Rain lashed it-twieqi. Baħar vjolenti ħabbat il-buq tal-azzar tal-vapur ubarra l-port ta’ Hong Kong. L-ekwipaġġ tagħha kien evakwat iżda bil-wieqfa fuq il-pont bil-ġakketta tas-salvataġġ tiegħu, ippreparat għall-agħar, kien il-kaptan tas-salvataġġ il-Kaptan Nick Sloane. Huwa ra l-qawwa tat-tifun li issa, fid-dlam, ħarġet fuq il-bastiment milqut. Sloane kien miġbur ma 'ħames membri oħra biss tat-tim tas-salvataġġ. Ġranet qabel, kienu waslu fil-Baħar taċ-Ċina tan-Nofsinhar bil-għan li jsalvaw il-Kota Kado. Meta t-tifuni kienu mbassra li jsawtu l-vapur imwarrab, Sloane ħa d-deċiżjoni li jibqa’ abbord matul il-lejl b’ekwipaġġ skeletru. Ried iħoss kif id-dgħajsa tgħawweġ fil-maltemp, jifhem fejn laqatha l-aktar, jaf li dan kien se jinforma kwalunkwe miżuri li ħadu wara. Iżda kienet sejħa mill-qrib ħafna. "Dak il-lejl kważi tlifna," jgħid. Il-vapuri tal-merkanzija tad-dinja, li jittrasportawmadwar 90 fil-mija tal-kummerċ globali, mhux dejjem jagħmluha lejn id-destinazzjoni tagħhom mingħajr inċident. Skont ir-Reviżjoni tas-Sigurtà u t-Tbaħħir mill-kumpanija tal-assigurazzjoni Allianz,27 bastiment tal-merkanzija ntilfu f’inċidenti kbar matul l-2021, u 357 matul l-aħħar għaxar snin. Huma jieħdu n-nar. Huma laqtu blat, sikek u bars tar-ramel. Huma jiffunzjonaw ħażin. Imma mhux dejjem jegħrqu. Kull meta jkun hemm ċans li jsalva bastiment kbir, is-sidien tagħhom kważi dejjem jeħduh għax dawn il-bastimenti jistgħu jiswew mijiet ta’ miljuni ta’ dollari. In-nies li d-ditti tat-tbaħħir jitolbu f'sitwazzjonijiet bħal dawn jissejħu salvaturi. U raw xi affarijiet straordinarji fuq il-baħar. Salvors ġew għall-għajnuna tail-bastiment tal-kontejners enormi Ever Given wara li nkaljat, imblokka l-Kanal ta’ Suez, u qajjem kwistjonijiet tal-katina tal-provvista globali s-sena l-oħra, pereżempju. Imma meta vapur li jiżen għexieren jew mijiet ta’ eluf ta’ tunnellati jeħel x’imkien, kif teħlisha?

Sloane, issa direttur ta’ Resolve Marine Group, kien fi triqtu lejn id-dar minn partita tat-Tazza tad-Dinja fl-Afrika t’Isfel meta t-telefon tiegħu daqq u l-ewwel sema’ li l-Kota Kado kien sab fl-inkwiet. Huwa ttajjar lejn Ħong Kong l-għada. Il-vapur kien laqat sikka fi triqtu lejn il-port, li qatgħet toqba f’ġenbha. Żewġ istivi tal-merkanzija bdew jimlew bl-ilma u hija naqset sakemm eventwalment ħarġet f’bank tas-sediment madwar 25 mil nawtiku (46km) fil-Lbiċ tad-destinazzjoni tagħha. Il-pruwa tagħha niżlet f’qiegħ il-baħar, qabbadha. U hekk kif aktar ilma mgħarraq abbord, il-bastiment mgħobbi ħafna beda jegħreq. Ħafna kienu xettiċi li setgħet tiġi salvata għal kollox, tiftakar Sloane: "Ħafna mis-surveyors qalu, 'OK, il-vapur mitluf għal kollox, lesti għal kuntratt ta' tneħħija ta' relitt'." Imma ħaseb li xorta kellha ċans. "Hija baqgħet tegħreq u l-pruwa, litteralment kuljum, għereq ieħor nofs metru għal metru (1.6-3.2ft)," huwa jgħid. "Kien touch-and-go."

Sloane u l-kollegi tiegħu ħarġu bi pjan biex inaqqsu l-massa tal-bastiment u jippompjaw kemm jista’ jkun ilma minnha. Dan kien jeħtieġ lajters – braken, li, f’Hong Kong, jiġu mgħammra bi krejnijiet kbar. Fortunatament,dan huwa spiss kif il-merkanzija tinħatt f'Hong Kong xorta waħda, għalhekk ħafna minn dawn il-barkuni kienu disponibbli u l-operaturi tagħhom kienu diġà mdorrijin sew li jgħollu l-kontejners minn fuq il-bastimenti għat-trasport lejn ix-xatt. Sloane ried li titneħħa kemm jista' jkun merkanzija. Fl-aħħar, il-lajters ħarġu aktar minn 1,200 kontenitur individwali. Din it-tip ta 'operazzjoni tieħu ħafna ħin u diffiċli, speċjalment minħabba li l-Kota Kado kienet bilqiegħda bil-pruwa taħt l-ilma. Barra minn hekk, l-eħfef kontenituri għandhom it-tendenza li jkunu f'munzelli fil-parti ta' fuq peress li dan jgħin biex ibaxxi ċ-ċentru tal-gravità tal-vapur u jżommu stabbli – iżda dan ifisser li tieħu aktar żmien biex tilħaq il-kontenituri tqal li t-tneħħija tagħhom verament tagħmel differenza.

Imbagħad kien hemm il-ġgant snorkels. Biex joħorġu l-ilma mill-bastiment, Sloane u t-tim tiegħu ddepożitaw pompi kbar taħt l-ilma fil-qiegħ ta 'waħda mill-istivi tal-merkanzija. Neħħew ukoll il-bokkaporti fuq il-gverta ta’ fuq u wweldjaw fuqhom tubi rettangolari enormi, jew snorkels, qabel ma reġgħu poġġewhom f’posthom. Is-snorkels issa mdendlin f’żaqq il-vapur. Fl-aħħarnett, tim ta 'bugħaddasa qabbad il-pompi ta' taħt ma 'żewġ settijiet ta' pajpijiet li estiżi vertikalment 'l fuq permezz tas-snorkels. Il-pompi spiċċaw ċatt, jiftakar Sloane, biex iwaqqfu l-ilma jimla l-kamra tal-magni, li fiha l-makkinarju l-aktar għali u sensittiv. Eventwalment, wara li neħħa volumi kbar ta’ ilma mill-istiva, it-tim tas-salvataġġ seta’ jimla bl-arja uħud mit-tankijiet tas-saborra tal-vapur sabiex jerġa’ jpoġġiha f’wiċċ l-ilma. Kieku ppruvaw jagħmlu dan aktar kmieni, it-tankijiet setgħu nkisru, jispjega Sloane: "Meta titla' taħt l-10m (33ft), trid toqgħod attent ħafna dwar kemm tintroduċi pressjoni." Permezz ta’ dan ix-xogħol ikkumplikat kollu, u minkejja mhux wieħed iżda żewġ tifuni, it-tieni wieħed minnhom kien partikolarment ħażin, il-Kota Kado ġie salvat u eventwalmentrmunkat lejn tarzna għal tiswijiet. Għadha tbaħħar sal-lum, għalkemm taħt isem differenti. Meta l-vapuri jispiċċaw f'postijiet li ma kinux verament iddisinjati għalihom, bħal mwaħħla malajr fit-tajn jew imqabbda mal-blat, il-forzi tan-natura jistgħu jqattgħuhom. Huwa għalhekk li maltempati qawwija ppreżentaw theddida daqshekk kbira għall-Kota Kado. “Bħal paperclip, iktar ma tgħawwiġha, eventwalment tispara,” tgħid Rosalind Blazejczyk, sieħba maniġerjali u perit navali ta’ Solis Marine Consultants. Hija tispjega kemm hi problematika meta vapur imwaħħal fl-art jittella’ jew jitgħawweġ minn mewġ suċċessiv. Jistgħu jiġġarrfu fih għal sigħat f'xufftejn jew marea għolja, billi jimbuttaw tarf wieħed tal-bastiment 'il fuq u jitfgħu.